Se vivesse hoje, o tiranossauro rex seria capaz de alcançar até os mais rápidos seres humanos. Os únicos capazes de escapar seriam atletas de elite dos 100 metros rasos, de acordo com uma simulação de computador realizada pela Universidade de Manchester, no Reino Unido.

Os pesquisadores usaram o computador para calcular as velocidades de corrida de dinossauros carnívoros com massa corporal de 3 kg, o compsognato, a seis toneladas - o tiranossauro - e de bípedes da atualidade.

O estudo, que a equipe de Manchester diz ser o mais preciso já realizado sobre o assunto, põe a velocidade do rex em 28,8 km/h, um pouco maior que a de um jogador de futebol em boa forma, estimada em 28,4 km/h.

Um recordista dos 100 metros rasos pode superar os 36 km/h. O recorde atual, de 9,77 segundos, representa uma velocidade média de 36,8 km/h. O melhor tempo registrado em 2007 até agora, de 9,84 segundos, corresponde a 36,6 km/h.

Já o pequeno compsognato podia chegar a 64 km/h, muito mais rápido que o mais veloz bípede vivo, segundo a estimativa do computador: o avestruz, com 55,4 km/h.

Os cientistas britânicos dizem que seus resultados são precisos porque levam em conta dados específicos de cada dinossauro.

"Modelos anteriores usavam dados de bípedes da atualidade para obter pistas de como os dinossauros corriam", disse Bill Sellers, especialista em biomecânica.
"Esses cálculos podem prever a velocidade de uma galinha de seis toneladas, mas dinossauros não são construídos como galinhas", explica ele, segundo nota divulgada pela universidade.

"Nosso trabalho envolveu dar informação sobre a estrutura muscular e o esqueleto dos dinossauros diretamente ao supercomputador".

A máquina, de 256 processadores, levou uma semana para determinar a biomecânica de cada animal. O primeiro conjunto de dados fornecido foi o de um atleta humano de 70 kg, e o computador previu corretamente a velocidade correspondente. Dados de uma ema de 30 kg e de um avestruz de 65 kg foram fornecidos em seguida.

O processo, então, foi repetido com os dados de cinco dinossauros bípedes: compsognato (3 kg), velociraptor (20 kg), dilofossauro (430 kg), alossauro (1,4 tonelada) e tiranossauro (6 toneladas). O estudo completo está publicado no periódico Proceedings of the Royal Society B.
Fonte: Estadão Online