Os elefantes usam as patas para "ouvir" as comunicações dos outros bandos graças às vibrações transmitidas pelos seus passos, principalmente se os conhecem, afirma um estudo publicado na revista britânica New Scientist.

Os elefantes são conhecidos pela sua capacidade de se comunicarem entre si a vários quilômetros de distância emitindo sons de baixa freqüência. Uma "equipe" de pesquisadores liderada por Caitlin O'Connell-Rodwell, do departamento de medicina da Universidade de Stanford (Califórnia), suspeitava que as vibrações do terreno provocadas pelos bandos nos seus deslocamentos permitiam que os elefantes captassem sinais com as patas, que são particularmente sensíveis.

Os pesquisadores tiveram a idéia de registrar os "apelos" produzidos por alguns elefantes, na Namíbia e no Quênia, para alertar os outros elefantes sobre a presença de leões nas proximidades. Depois isolaram os sinais emitidos através das vibrações do terreno para os retransmitir para bandos de elefantes reunidos próximos a reservas de água na Namíbia.

Os elefantes "reagiram de maneira espetacular, primeiro enrijecendo-se no lugar, e depois reunindo-se em grupos com os filhotes no meio", escreve a revista. Segundo o estudo, quanto mais longe os elefantes estavam dos sinais emitidos, menos reagiam. Os elefantes da Namíbia reagiam muito menos aos "apelos" do que os bandos do Quênia. A pesquisa será publicada integralmente pelo Journal of the Acoustical Society of America, escreve a New Scientist.
Fonte: Ansa