Uma equipe de cientistas britânicos descobriu um vírus que, com o aumento da temperatura global dos oceanos, multiplica-se com rapidez e provoca a destruição massiva de recifes de coral ao redor do planeta.

A pesquisa, conduzida por microbiólogos da Universidade de Plymouth, sul da Inglaterra, tinha o intuito de descobrir as causas da destruição dos recifes. As conclusões do estudo foram publicadas hoje na revista científica Applied and Environmental Microbiology.

O grupo descobriu que o organismo está naturalmente presente nas algas, mas com o aumento da temperatura dos mares e da quantidade de raios solares ultravioletas ele se multiplica em velocidade muito maior. Os efeitos da mudança, segundo o estudo, são devastadores.

O vírus provoca a morte das algas, que por sua vez são fonte de carboidratos e açúcares essenciais na alimentação dos corais. Em conseqüência, 30% dos recifes de coral do planeta terão desaparecido dentro de 30 anos.

Os pesquisadores utilizaram microscópios de elétrons para estudar o vírus, conhecido como ZFV1. O organismo foi identificado pelo douturando Jayme Lohr.

Colin Munn, responsável pelo grupo de pesquisa, declarou que as descobertas "demonstram como as mudanças climáticas por si só não são responsáveis diretas pela destruição dos recifes de corais".
Fonte: ANSA